元素可分为金属元素（例如铁、铜等）、非金属元素（例如氧、碳等）和稀有气体元素（例如氦、氖等）。在物质发生化学变化时，根据质量守恒定律，原子是化学变化中的最小粒子，原子的种类不变，元素是具有相同核电荷数（即质子数）的一类原子的总称，所以元素的种类也不变。

15 第1问 水是由水分子构成的，分子是保持物质化学性质的最小粒子，所以构成并保持水的化学性质的最小粒子是水分子，即H2O分子。 第2问 氧气、二氧化碳、二氧化硫中都含有氧元素。 第3问 因为它们的一个分子中都含有2个氧原子，所以在它们相同数目的分子中，都含有相同数目的氧原子。 第4问 氧气由氧元素组成，由氧分子构成。 第5问 氧化汞由氧化汞分子构成，由汞元素和氧元素组成。

空气中氮气的含量约为 78%，氮气由氮元素组成，所以空气中含量最多的元素是氮元素，用N表示；地壳中元素含量由多到少依次为氧、硅、铝、铁等，所以地壳里含量最多的元素是氧元素，用O表示；地壳里含量最多的金属元素是铝元素，用Al 表示；相对原子质量最小的元素是氢元素，用H表示。